Foram 409 os veículos que iniciaram o Dakar com um formato inédito. Depois de sair de Jeddah, perto do mar vermelho para um percurso de 225 km, o tiro de partida foi dado na região de Medina.
O sprint inaugural de 19 km mostrou a palete de cores da prova: pistas arenosas e dunas para um especial 100% em areia onde os concorrentes tiveram de subir e descar dunas em diversas ocasiões.
Um percurso muito exigente que obrigava a entrar de imediato na matéria como fez o jovem Daniel Sanders, na sua Gas Gas que acabou por vencer a etapa com relativa facilidade. Danilo Petrucci, que veio do Moto GP terminou em 30″.
Em segundo lugar ficou Pablo Quintanilla e em terceiro, Ross Branch, logo à frente das duas KTM de Kevin Benavides e Matthias Walkner. Adrien Van Beveren ficou na sexta posição.
Os portugueses Joaquim Rodrigues e Rui Gonçalves estiveram em destaque, sendo que o primeiro na sua Hero ficou a 3,55 m do vencedor. Já o segundo, Rui Gonçalves, ficou a 7 m do homem de Sanders.
Entre os portugueses, Mário Patrão terminou em 56º enquanto Bianchi Prata conclui a etapa na 113ª posição.
